EDAFOLOGÍA

Volumen 8-2. Agosto 2001. pág 31-44.

LA PROBLEMÁTICA DEL SELENIO EN SUELOS CONTAMINADOS DEL ESTADO DE CALIFORNIA (E.E.U.U.)

M. Camps Arbestain

Depto. Edafoloxía e Química Agrícola, Facultade de Bioloxía, Universidade de Santiago de Compostela, 15782-Santiago de Compostela.

Resumen: La contaminación por selenio (Se) que tuvo lugar durante los años 1978-1986 en el Embalse de Kesterson (“Kesterson Reservoir”)(California, E.E.U.U.) propició una oportunidad única para el estudio de la biogeoquímica del Se. Este embalse, que consta de 12 balsas evaporíticas con una capacidad de almacenamiento total de 5.2 x 10⁶ m³, se utilizó como punto de descarga de aguas de drenaje procedentes del valle de San Joaquín (California) caracterizadas por tener una elevada salinidad. La detección de elevados niveles de Se en peces y síntomas de toxicidad en aves acuáticas en la zona obligaron al cierre, en el año 1986, de la entrada de aguas al embalse. El selenio presente en las aguas de drenaje (0.1-1.4 mg L^-1) tiene su origen en los suelos del oeste del valle de San Joaquín formados a partir de sedimentos aluviales de lutitas piríticas con elevados contenidos en este elemento. A raíz de este problema se iniciaron una serie de estudios con el objetivo de encontrar un método viable para descontaminar los suelos y las aguas mediante procesos biológicos y/o químicos. En este artículo de revisión se discuten los últimos avances relacionados con las distintas alternativas de recuperación de aguas y suelos contaminados por Se que actualmente se encuentran en estudio.

Palabras clave: Selenio, Kesterson, aguas de drenaje, suelos, recuperación.