Edafología. Volumen 5. Diciembre 1998. pag 71-82.

AGUAS DE DRENAJE DE MINA AFECTADAS POR LA OXIDACIÓN DE SULFUROS. VARIACIONES ESTACIONALES DE SU COMPOSICIÓN

C. Monterroso y F. Macías

Universidad de Santiago, Dpto. Edafología y Química Agrícola, 15706 Santiago de Compostela.

Resumen

La oxidación de sulfuros representa uno de los mayores impactos ambientales asociados a la minería superficial. En este estudio se analizaron mensualmente las aguas de drenaje de una escombrera de estériles de lignito durante dos años y se evaluaron los procesos biogeoquímicos que determinan su composición y variaciones estacionales. Durante este período el pH osciló entre 2.1 y 8.0, y el potencial redox entre 150 y 750 mV. En función del grado de influencia de la oxidación de sulfuros y el grado de neutralización alcanzado se pudieron distinguir cuatro grupos de aguas. El grupo mayoritario estaba muy influenciado por la oxidación de sulfuros y escasamentte neutralizado (pH 2.5-3.5 and Eh 600-750 mV). Estas aguas mostraban el pH más bajo, el Eh más alto y la relación Fe 3+:Fe 2+ más elevada en verano que en las otras estaciones, lo que reflejaba un aumento de la velocidad de oxidación de los sulfuros durante los meses más cálidos. El grupo de aguas más neutralizadas (pH=5.7-7.1) presentaban una tendencia estacional contraria, siendo el pH más elevado y el Eh más bajo en los meses de verano. Algunas variaciones están asociadas al efecto depurador de una zona húmeda con densa vegetación de Thypha latifolia.

Palabras clave: aguas ácidas de mina, oxidación de pirita, minería de carbón