TEMA 11. Contaminación del suelo e impacto ambiental
4 Procesos responsables de la redistribución y acumulación
Un riesgo importante en la acumulación de contaminantes en el suelo se produce en aquellas situaciones en las que el contaminante no pierde su capacidad tóxica sino que únicamente se encuentra almacenado en forma inactiva en el suelo mientras este mantenga unas determinadas condiciones pero que, si éstas desaparecen regresa a su condición negativa. Este hecho es frecuente en moléculas orgánicas de alta persistencia pero es especialmente importante en metales pesados.
Todos los metales pueden aparecer en el suelo en formas de muy baja asimilabilidad, actividad y movilidad geoquímica que, generalmente, se relaciona con el predominio de compuestos escasamente solubles (sulfuros, hidróxidos, fosfatos...) o pueden aparecer en especies más solubles. En algunos casos hay diferencias importantes entre la toxicidad de las distintas formas de oxidación de un mismo elemento (influencia del potencial redox), como es el caso de los compuestos de Cr(III) y Cr(VI). Así el Cr(VI) es muy móvil y tóxico como anión, mientras que el Cr(III) es relativamente insoluble y se adsorbe fuertemente sobre las superficies, además es menos tóxico.
La importancia de las condiciones físicoquímicas
y bióticas del medio y las repercusiones de su modificación
son particularmente interesantes en el análisis de diferentes situaciones
de impacto. Un ejemplo es el descrito por Iimura et al (1977) referente
al envenenamiento causado por arroz en suelos de Japón con alto contenido
en Cd. Con técnicas tradicionales de cultivos no se producían
daños, al mantenerse el suelo en condiciones reductoras todo el año.
Ahora bien el drenaje temporal realizado para facilitar el laboreo causó
la oxidación de S= a SO4= con la que desciende el pH y hace que aumente
la concentración de Cd en disolución y por tanto en el arroz
provocando la disentería (itai-itai). Este ejemplo es ilustrativo
de la importancia de la especie y no de la cantidad total de un determinado
compuesto.
La importancia adquirida por la Especiación, ha obligado al desarrollo de un número de técnicas de análisis químico o de modelizaciones termodinámicas. El análisis químico da información sobre la forma en que se presenta un determinado elemento o especie: soluble en agua, cambiable, ligado a la materia orgánica, adsorbido, ocluido... o nuevos términos como: lábil, no lábil, complejo estable, bioasimilable, etc... Las modelizaciones termodinámicas utilizan el equilibrio, los mecanismos de reacción y las constantes por las que se rigen, para calcular la actividad de las diferentes especies en las disoluciones .
Los mecanismos más importantes para el control de contaminantes son: reacciones de precipitación-disolución, reacciones ácido base, reacciones oxidación reducción, reacciones adsorción-desorción, reacciones de complejación, y procesos metabólicos.
Los contaminantes pueden salir del suelo por: volatilización, bioasimilación, disueltos en el agua y erosión.
La actuación de estos procesos va a condicionar
el que el contaminante pueda presentarse en forma activa o inactiva y por
tanto inocuo.
Programa | Lección 11 | Anterior | Siguiente | Principio página